Originalband – Heft 138

Beschreibung

Im Februar 1941 war die deutsche Führung gezwungen, zur Unterstützung des italienischen Bundesgenossen in Nordafrika militärisch einzugreifen. Die Italiener waren von ihrer Kolonie Libyen aus am 13. September 1940 zum Angriff auf die britischen Stellungen in Ägypten angetreten, wurden nach Anfangserfolgen jedoch weit hinter ihre Ausgangsstellungen zurückgeworfen. Generalleutnant Erwin Rommel wurde Kommandeur des Deutschen Afrikakorps. Die Briten hatten bereits ganz Libyen und die Cyrenaika besetzt und standen im Februar 1941 vor der letzten nordafrikanischen Bastion der Italiener – Tripolis. Mit anfangs einer Panzerdivision, einer leichten Division und unterstellten italienischen Verbänden ging Rommel im März 1941 in die Offensive, um die Briten zurückzuschlagen. Schnell war die Cyrenaika zurückerobert und erneut in der Hand der Achsenmächte. Die wichtige Hafenstadt Tobruk wurde eingeschlossen. Während die Schlacht um Tobruk noch tobte, stießen Rommels Panzer weiter in Richtung Sollum vor. Dort befand sich der westlichste Stützpunkt der Briten in Ägypten.
Anfang Juni faßten die Engländer schließlich den Entschluß, durch eine Gegenoffensive den bisher verlorenen Boden wiederzugewinnen und das eingeschlossene Tobruk zu entsetzen. Der im Hinterland von Sollum im Sandsteingebirge gelegene, von den Deutschen gehaltene Halfaya-Paß stellte das Tor zur Wiedergewinnung Libyens dar. Dieses Tor wollten die Briten unter allen Umständen mit ihrer Gegenoffensive wieder aufstoßen. Die Kämpfe um diese strategisch wichtigen Punkte dauern bis weit in das Kriegsjahr 1942 an.
Dies bildet das Szenario für den Entschluß der deutschen Führung, einen der kampfstärksten Verbände, die Fallschirmjägerbrigade 1 – benannt nach ihrem Kommandeur Hermann-Bernhard Ramcke –, nach Afrika zu verlegen, um die durch die wochenlangen Angriffs- und Verfolgungskämpfe hart mitgenommenen Truppen Rommels zu verstärken. Die Fallschirmjäger erhalten im Sommer 1942 den Auftrag, das Kattarawerk, ein Wüstenfort im Südabschnitt der El-Alamein-Stellung, als Stellung zu beziehen und gegen feindliche Angriffe zu verteidigen.
Im August 1942, als die folgende Handlung ihren Lauf nimmt, gruppiert Ramcke einige bewährte Einheiten italienischer Fallschirmjäger in seine Brigade ein und bildet befehlsgemäß eine Kampfgruppe. Sie soll aus dem Kattarawerk, am nördlichen Drehpunkt der geplanten deutschen Offensive, in östlicher Richtung vorstoßen, die feindlichen Stellungen überrennen, dann nach Norden eindrehen und eine Linie zwischen dem Deir el Ankar und dem Nordrand des Deir el Munassib erreichen. Dort soll ein Brückenkopf gebildet und gehalten werden. Wird die Kampfkraft der „Grünen Teufel“ ausreichen, das Blatt in ­Libyen zu wenden?