Großband – Heft 156

Beschreibung

Während die deutsche Wehrmacht nach den Siegen über Polen, Norwegen, Belgien, Holland und Frankreich im Sommer 1940 die Landung in England vorbereitete, wollten die italienischen Verbündeten – neidisch auf die deutschen Erfolge – ihren Anteil am Krieg gegen England einheimsen. Italiens Duce Mussolini hatte, wegen bisher fehlenden militärischen Ruhms auf Prestigeerfolge bedacht, im Oktober 1940 seine Truppen von Albanien aus gegen Griechenland marschieren lassen und schon im September in ­Nordafrika eine gegen den britischen Kolonialbesitz gerichtete Offensive in Richtung Ägypten gestartet. Beide Kriegszüge endeten im Februar/März des darauffolgenden Jahres mit absoluten Mißerfolgen; die daraus entstandenen Krisen zwangen Deutschland praktisch zum Balkanfeldzug (6. bis 21. April 1941) und zur Entsendung eines deutschen Truppenkontingents nach Nordafrika. Die ersten Teile dieses neugeschaffenen Afrika-Korps (DAK) unter Generalleutnant Erwin Rommel trafen im Februar 1941 in Tripolis ein. Mit Rommel, dem früheren Kommandeur der in Frankreich so erfolgreichen 7. Panzer-Division – vom Gegner damals als ­„Gespensterdivision“ bezeichnet –, stand nun ein Mann an der Spitze des DAK, dessen Name im Verlauf der weiteren Kampfhandlungen weltweit bekannt werden sollte. Aus der ursprünglich vorgesehenen Hilfe für den bedrängten italienischen Verbündeten wurde in der Folgezeit ein Siegeszug. Die Panzer des DAK rollten schließlich bei Sollum sogar über die ägyptische Grenze, bis dann der immer mehr stockende Nachschub und die Übermacht eines glänzend ausgerüsteten Gegners alle Siegeshoffnungen schwinden ließen. Bei El Alamein schlug im November 1942 mit dem Durchbruch der britischen 8. Armee die Schicksalsstunde des „Wüstenfuchses“ Rommel und seiner „Afrikaner“ – etwa zur gleichen Zeit, als in Stalingrad für die von sowjetischen Großverbänden einge­kesselte deutsche 6. Armee deren Todeskampf begann.