Flieger – Heft 89

Beschreibung

Als am 28. Oktober 1940 Mussolini überraschend Griechenland angriff, ohne seinen Verbündeten Hitler zu unterrichten, waren die Weichen für einen Einsatz der deutschen Luftwaffe im Mittelmeerraum gestellt. Bereits Anfang November 1940 schlugen die griechischen Truppen die Italiener bis nach Albanien zurück. England erkannte die Gefahr, die sich im Mittelmeer anbahnte, und griff am 11. und 12. November 1940 die italienische Flotte in Tarent an, die schwere Verluste erlitt. Am 9. Dezember 1940 überrannten britische Heeresstreitkräfte unter der Führung von General Wavell die italienischen Verbände in Nordafrika und drängten sie aus der Cyrenaika. Der Oberbefehlshaber der Wehrmacht Adolf Hitler befürchtete bei einem Verlust Libyens einen Sturz des italienischen Diktators Benito Mussolini samt eines Kriegsaustritts des wichtigsten deutschen Verbündeten. Die schwierige Lage in Albanien tat ihr übriges.

Am 10. Dezember 1940 erließ das Oberkommando der Wehrmacht die Weisung, das X. Fliegerkorps unter General Hans Geißler nach Sizilien und Sardinien zu verlegen. Dieses X. Fliegerkorps hatte in vorherigen Kämpfen bewiesen, daß es für Angriffe auf Schiffsziele besonders befähigt war. Die Engländer lagen richtig in ihrer Annahme, daß die Deutschen mit dieser Aktion planten, in Afrika und auf dem Balkan einzugreifen. Sie reagierten sofort mit der Verstärkung Maltas.

General Geißler verfügte nur über eine bescheidene Streitmacht aus Stukas und Bombern und als einzigen Jagdverband die III. Gruppe des Zerstörergeschwaders 26 unter Hauptmann Kaschka. Die Kampffliegerverbände bestanden aus der II. Gruppe des Stuka-Geschwaders 2 unter der Führung Major Enneccerus und der I. Gruppe unter Hauptmann Hozzel sowie der II. Gruppe Lehrgeschwader 1 unter der Führung von Hauptmann Kollewe und der III. Gruppe unter Hauptmann Nietsch. Dazu kam noch die II. Gruppe des Kampfgeschwaders 26. Ihr Befehl: Sicherung des Mittelmeerraums und Bekämpfung der Nachschubwege der Alliierten. Die Gruppen des Lehrgeschwaders 1 trafen im Januar 1941 in Catania auf Sizilien ein. Bereits am 10. Januar 1941 stellten Fernaufklärer fest, daß aus Alexandria ein Geleitzug nach Malta unterwegs war, dessen Sicherung aus dem Flugzeugträger „Illustrious“, mit 40 Flugzeugen, den Schlachtschiffen „Warspite“ und „Valiant“ und sieben Zerstörern bestand.

Wie es dem Lehrgeschwader 1 mit seinen hervorragenden Flugzeugführern Joachim Helbig, Hans Sauer und Gerhard Kollewe gelang, selbst gut gesicherte Konvois wie den bekannten „Santa-Maria-Konvoi“ („Pedestal“) zu bombardieren, der Flugabwehr zu entkommen und zahlreiche Schiffe aus diesen Geleitzügen zu versenken, davon erzählt der vorliegende Band anschaulich und eindrucksvoll.