Originalband – Heft 110

Beschreibung

Nachdem die deutsche Wehrmacht am 6. April 1941 den Balkanfeldzug, das Unternehmen „Marita“, eröffnet hatte, gelang es ihr in schnellen Erfolgen, jugoslawische und griechische Truppen zu besiegen. In Griechenland gelandete britische Verbände zogen sich rasch zurück und igelten sich auf der Insel Kreta ein. Um zu verhindern, daß von hier aus mit Bombern die kriegswirtschaftlich wichtigen rumänischen Erdölgebiete angegriffen werden konnten, entschloß sich die oberste deutsche Führung, die Insel durch eine kombinierte See-Luftoperation einzunehmen. Die Operation trug den Namen Unternehmen „Merkur“. In einer ersten Welle sprangen deutsche Fallschirmjäger über wichtigen Inselflughäfen ab, um sie freizukämpfen und zu besetzen, damit nachfolgende deutsche Transportmaschinen hier Gebirgsjäger absetzen konnten. Schwere Waffen sollten per Seetransport die Insel erreichen. Voraussetzung für ein Gelingen der Operation war die deutsche Luftherrschaft. Die folgende Geschichte begleitet den Kampf der Jäger der neuaufgestellten 5. Gebirgs-Division unter dem Befehl des Generalmajors Julius Ringel, die bereits die griechische Metaxas-Linie durchbrochen hatten und über Saloniki und die Thermopylen nach Athen vorgestoßen waren. Die Jäger landen mit Transportmaschinen vom Typ Junkers Ju 52 im heftigen Feindfeuer. Nur mit Handfeuerwaffen ausgerüstet, stoßen sie, indem sie britische Stellungen umgehen, ins Hinterland vor und zwingen die Engländer auf diese Weise zum Rückzug.
Materialmangel, sommerliche Hitze und ein mit bisher nicht gekannter Verbissenheit geführter Abwehrkampf fordern den Landsern alle Kräfte ab. Aus gut verschanzten Stellungen feuert der Feind mit Granatwerfern und Artillerie, auf Bäumen versteckte Scharfschützen fordern viele Opfer. Es ist die Überlegenheit der deutschen Luftwaffe, die ihnen mit ständigen Angriffen viele Schwierigkeiten aus dem Wege räumt. Die Briten ziehen sich hinhaltend kämpfend zur Südküste der Insel zurück, um sich von dort per Schiff nach Afrika evakuieren zu lassen. Doch die Royal Navy kann ihre Seemacht nicht ausspielen, da deutsche Flugzeuge den Luftraum beherrschen. So bleibt den britischen Truppen auf Korsika nur die Kapitulation. 10.000 Engländer, Australier und Neuseeländer gehen schließlich nach tapferem Kampf in deutsche Gefangenschaft.