Originalband – Heft 314

Beschreibung

Nachdem die Alliierten Sizilien bis zum 17. August 1943 erobert und die Deutschen sich ohne Verluste auf das italienische Festland abgesetzt hatten, standen Briten und US-Amerikaner vor neuen Problemen. Wie konnte es ihnen gelingen, den starken deutschen Verteidigungsriegel auf der Apennin-Halbinsel aufzubrechen? Italien, Verbündeter des Deutschen Reiches, hatte mit den Alliierten am 3. September 1943 in aller Stille einen Waffenstillstand geschlossen und war nur wenige Tage später – am 8. September – ins Lager des Feindes übergewechselt. Nun lief das deutsche Unternehmen „Achse“ an. Neue Truppenverbände wurden nach Italien verlegt, um einerseits die übergelaufenen italienischen Einheiten zu entwaffnen und andererseits den Westalliierten Widerstand zu leisten.

Bereits am 3. September war das XIII. Korps der britischen 8. Armee an der Südspitze Kalabriens gegenüber Messina bei Reggio an Land gegangen. Am 9. September erfolgte dann weiter nördlich der eigentliche Hauptstoß gegen die in Süditalien stehenden deutschen Kräfte, die nach und nach die bisher von den Italienern besetzten Verteidigungsabschnitte einnahmen. Es gelang den Deutschen, das italienische Heer – bevor es in der Lage war, Schritte gegen die Wehrmacht einzuleiten – zum größten Teil zu entwaffnen und als Kriegsgegner auszuschalten.

Am 9. September 1943 um 3.30 Uhr morgens landeten die ersten Einheiten der 5. US-Armee im Golf von Salerno an vier Stellen gleichzeitig. Damit begann der Kampf um Italien, der alles andere als ein Spaziergang für die Westalliierten werden und sich in blutigen Kämpfen bis zum April 1945 hinziehen sollte…

Geschildert werden im vorliegenden Band die Kämpfe um Battipaglia am Golf von Salerno. Die heute etwa 50.000 Einwohner zählende Stadt wurde 1943 das Opfer schwerster Kämpfe zwischen der 5. US-Armee und der deutschen 10. Armee (Generaloberst Heinrich von Vietinghoff). Die alliierte Feuerglocke, die den Ort traf, wurde von Land, aus der Luft und von der See über den Kampfraum gelegt, ein Inferno sondergleichen. Zurück blieb ein völlig zerstörter Ort, was die weiteren Geschehnisse nicht aufhalten, sondern nur verzögern konnte.