Großband – Heft 158

Beschreibung

Die Ardennenoffensive war eine der letzten größeren Schlachten der deutschen Wehrmacht. Nach ersten militärischen Erfolgen mußte der Vorstoß an die Maas jedoch eingestellt werden – die Verlegung amerikanischer Truppen, eine bessere Wetterlage für alliierte Flugzeuge und der ausbleibende Nachschub, vor allem die prekäre Versorgung mit Sprit, machten weitere Vorstöße für Wehrmacht und Waffen-SS unmöglich. Schwere Schneefälle und unwegsames Gelände setzten den auf Mobilität beruhenden Panzertruppen Grenzen. Außerdem waren die deutschen Verbände im fünften Kriegsjahr ausgebrannt und abgekämpft. Aber es gelang, Bastogne, eine strategisch wichtige Stadt in der Region, von den Amerikanern besetzt, am 21. Dezember 1944 einzuschließen, und ihre Verteidiger, die 101. US-Luftlandedivision und andere Truppen, waren ohne ausreichenden Nachschub und Verstärkung ab­geschnitten.

Die Chancen standen gut, die belagerte Stadt wieder in eigene Hände zu bekommen. Die Panzer-Lehr-Division unter Fritz Bayerlein war eine der Truppen, die Bastogne stürmen sollten. Panzer wurden in Marsch gesetzt, und die „Fußlatscher“ des Panzergrenadier-Regiments 901 folgten…

Bis zum 26. Dezember versuchten die Landser, die Stadt zu nehmen, scheiterten aber immer wieder am Widerstand der 101. Luftlandedivision, die Bastogne hartnäckig verteidigte. Trotz der katastrophalen Bedingungen – eisige Temperaturen, schwindende Vorräte und die unerbittlichen deutschen Angriffe – hielten die Verteidiger von Bastogne ihre Stellung.

Auf ein Kapitulationsangebot der Deutschen reagierte der amerikanische Befehlshaber in Bastogne, Brigadegeneral Anthony McAuliffe, kurz und knapp: „Nuts!“ (Unsinn!) ließ er ausrichten. Aber die Aussichten für seine Truppen wurden immer schlechter, und die 3. US-Armee unter General George Patton war zwar unterwegs, aber niemand wußte, wann sie Bastogne erreichen würde…