Originalband – Heft 8

Beschreibung

Nach der sowjetischen Gegenoffensive im Winter 1941/42, der die deutschen Truppen dazu zwang, ihre nahe Moskau erreichten Positionen aufzugeben und sich in eine verkürzte Stellungslinie weiter westlich zurückzuziehen, hatte sich der Frontverlauf im Süden der Ostfront kaum geändert. Hier begann im Sommer 1942 die große Angriffsoperation der Wehrmacht, die das Ziel hatte, den Wolgalauf zu erreichen und zu sperren sowie über die Pässe des Kaukasus in die erdölreichen Regionen am Kaspischen Meer vorzustoßen.

Vor diesem Hintergrund spielt das folgende Geschehen. Am Mittelabschnitt der Ostfront soll im August 1942 ein junger Leutnant als Kommandant den Panzer mit der Nummer 311 übernehmen. Als neuer in der Runde der alten Besatzung von Fahrer, Funker, Richt- und Ladeschütze wird er von diesen zunächst mit verhaltener Skepsis betrachtet, bis er sich in einem ersten Kampfeinsatz zur Eroberung einer beherrschenden Höhe den Respekt seiner Männer erwirbt. Als verschworene Gemeinschaft leben die fünf – mit dem Panzer 311 als Fahrzeug – eine einsatzbewährte Frontkameradschaft. Selbst als ihr Kampfwagen abgeschossen wird, bleiben sie zusammen und kommen auch waffengattungsfremd zum Einsatz, bis sie wieder in einen neuen Panzer 311 einsteigen können. Mittlerweile hat sich die Kriegslage verschlechtert. Stalingrad ist eingeschlossen. Aus dem Kaukasus haben deutsche Verbände den Rückzug angetreten. Die Rote Armee stößt nach Frontdurchbrüchen scheinbar unaufhaltsam nach Westen. Im Januar 1943 er-

reichen russische Angriffsverbände die Region östlich von Charkow. Das sowjetische Oberkommando will mit einem Stoß zum Asowschen Meer in den Rücken der deutschen Verbände die gesamte Südfront zum Einsturz bringen. Deutsche Truppen werfen sich den Angreifern entgegen, darunter auch der Panzer 311 mit seiner fünfköpfigen Besatzung. Mit Mühe und Not gelingt es ihnen, den Ansturm in ihrem Abschnitt zu stoppen, jedoch im Nachbarbereich, den italienische Verbände halten sollen, brechen die

Rotarmisten durch. Panzer 311 ist abgeschnitten.