Originalband – Heft 5

Beschreibung

Im Sommer 1942 setzte die deutsche Wehrmacht am Südflügel der Ostfront zu einer Großoffensive an, die zur Eroberung der russischen Erdölgebiete im Kaukasusgebiet und am Kaspischen Meer führen sollte. In der ersten Phase operierte die nördlich eingesetzte Heeresgruppe B in Richtung des Don, um dann weiter entlang des Flusses zum Wolgaknie bei Stalingrad vorzustoßen. Die südlich aufgestellte Heeresgruppe A hatte die Aufgabe, den Donez zu überschreiten, Rostow am Don zu erobern, um dann durch die Kalmückensteppe und unter Überwindung des Hochgebirges die Küste des Schwarzen Meeres zu besetzen und auf Batum vorzugehen.

Vor diesem Hintergrund spielt die folgende Handlung. Die 97. Jägerdivision stößt im Verband der Heeresgruppe A im Frühsommer 1942 von Donez zum Kaukasus vor. Dabei prallt der Verband auf starke gegnerische Stellungen und gerät in einen zermürbenden Hochgebirgskampf. Der Erzähler, Kommandeur einer Abteilung des Artillerieregimentes 81, schildert authentisch und mitreißend das Erleben auf dem Vormarsch, den Gebirgskampf von Infanteristen, Artillerie, Pionieren, Sanitätern und Hiwis. Eindrucksvoll beschreibt er die Strapazen der Eilmärsche durch Sand, Staub und Hitze, die Weite des Landes, in der die zahlreichen versprengten Rotarmisten eine stetige Gefahr für Nachschub und Trosse bedeuten. Während die Zivilbevölkerung in der Ukraine den Deutschen nicht unfreundlich, aber zurückhaltend begegnet, bieten die östlich des Dons lebenden Kosaken der Wehrmacht bereitwillig ihre Hilfe an. Sie versehen wertvolle Späh- und Aufklärungsdienste. Die Völker des Kaukasus begrüßen die deutschen Truppen als Befreier. Sie waren erst spät von den russischen Zaren unterworfen worden und setzten den kommunistischen Machthabern von Anfang an Widerstand entgegen.

Verzettelt eingesetzt, gelingt es der Wehrmacht nicht, die Gebirgspässe des Kaukasus zu gewinnen. Während deutsche Verbände noch in den Bergwäldern kämpfen, bahnt sich im Norden mit der Einschließung der 6. Armee in Stalingrad eine Katastrophe an, die die gesamte Ostfront zum Einsturz zu bringen droht. Nur ein zügiger Rückzug auf den Kuban-Brückenkopf kann Rettung bringen.