Originalband – Heft 328

Beschreibung

Mehr als dreihundert Kilometer hatten die Männer der 1. Gebirgs-Division (GD) seit Beginn des Westfeldzuges am 10. Mai 1940 bereits hinter sich gebracht. Bei Sonnenschein oder strömendem Regen waren sie durch Belgien und dann nach Frankreich marschiert und blieben dem sich stetig absetzenden Gegner immer hart auf den Fersen. Um der sich anbahnenden Katastrophe entgegenzuwirken, befahl der französische Oberbefehlshaber mit eilends zusammengerafften Kräften einen sofortigen Gegenangriff auf die Flanken des deutschen Stoßkeils, um eine Abschnürung der alliierten Truppen in Nordfrankreich und Flandern zu verhindern.

Die deutsche Führung reagierte auf diese Bedrohung rasch und entschlossen, indem sie den Flankenschutz an der Aisne und am Oise-Aisne-Kanal mit allen zur Verfügung stehenden Kräften zu verstärken suchte. Eine der im Eilmarsch herangeführten Truppen war die 1. GD, die auf dem inneren Flügel der deutschen 4. und 6. Armee am 19. und 20. Mai das Waldgebiet nördlich des Kanals erreichte und, mit Aufklärungskräften vorstoßend, noch am selben Tage ins Gefecht ging.

Der Oise-Aisne-Kanal bildete die Verbindung zwischen den Flüssen gleichen Namens und führte im Abschnitt der 1. GD südlich der Ortschaft Coucy-le-Château durch stellenweise dichte Waldabschnitte. 1940 war der Oise-Aisne-Kanal zu einer entscheidenden Widerstandslinie ausgebaut worden, an der die Franzosen den Vorstoß der deutschen Truppen ins französische Kernland stoppen wollten. Den deutschen Gebirgsjägern gegenüber stand in diesen Tagen das französische XVIII. Armeekorps mit der 87. Infanterie-Division. Der überwiegend aus Marokkanern zusammengesetzte Verband galt als eine Elitetruppe der Franzosen und sollte zusammen mit anderen Truppen am Kanal den Siegeslauf der Deutschen aufhalten. Auf französischer Seite herrschte Zuversicht, den Gegner hier stoppen zu können. Immerhin standen zu Beginn des Monats Juni der deutschen Heeresgruppe B nicht weniger als 49 französische Divisionen gegenüber. Eine erhebliche Streitmacht, die in ihren ausgebauten Stellungen über genügend Feuerkraft verfügte, den erwarteten deutschen Großangriff zurückzuschlagen…