Doppelband – Heft 23

Beschreibung

Im Juli und August 1943 war es den vereinigten Truppen der West­alliierten gelungen, Sizilien zu besetzen. Eine politische Krise erschütterte das Land. Etwa zwei Wochen nach der Landung der alliierten Verbände tagte am 24. Juli der Faschistische Großrat. Die Kriegspolitik des italienischen Staatschefs Benito Mussolini wurde getadelt und die militärischen Fehlschläge wurden dem „Duce“ angelastet. Die Gruppe um den Grafen Dino Grandi und Galeazzo Ciano hatte zwar angestrebt, dem „Duce“ den Oberbefehl über die italie­nischen Streitkräfte zu entziehen und dem König zu übertragen, aber nicht den Sturz Mussolinis geplant. Als am darauffolgenden Tag Mussolini zu einer Audienz bei König Viktor Emanuell III. eintraf, berief sich der Monarch auf das Votum des Faschistischen Großrates. Beim Verlassen der Villa forderten Carabinieri-Offiziere den „Duce“ auf, „aus Sicherheitsgründen“ nicht in sein Auto, sondern in einen Krankenwagen zu steigen. Mussolini war gefangen und abgesetzt!
Die deutsche Reichsregierung beschloß nun, eine Befreiungsmission zu starten und Mussolini aus der Gefangenschaft freizukämpfen. Das geheime Kommandounternehmen übertrug man General der Fallschirmtruppe Kurt Student sowie SS-Hauptsturmführer Otto Skorzeny. Skorzeny war seit Frühjahr 1943 damit beauftragt, einen Sonderverband für Kommandounternehmen und Spezialauf­träge zu bilden. Der als SS-Sonderverband z.b.V. „Friedenthal“ fir­mierende Trupp erhielt zur Verstärkung ein Luftwaffengeschwader für Fallschirmsprungeinsätze.
Nachdem Skorzeny den Auftrag zur Befreiung Mussolinis erhalten hatte, bildete er ein Jagdkommando, um den geheimgehaltenen Aufenthaltsort Mussolinis herauszubekommen: Die Sardinien vorgelagerte Insel Maddalena wurde als Versteck des „Duces“ lokalisiert. Doch dieser erste Befreiungsversuch sollte scheitern, die Bewacher konnten tags zuvor mit dem Gefangenen in ein neues Versteck fliehen.
Anfang September 1943 verdichten sich die Hinweise, daß Mussolini im Hotel Campo Imperatore im Gebirgsmassiv Gran Sasso festgehalten wird. Die Befreiungsaktion läuft an. Das Kommandounternehmen „Eiche“ soll am 12. September beginnen, Fallschirmjäger mit Lastenseglern sollen angelandet und der „Duce“ in einer Blitzaktion befreit werden.
Mit Skorzenys Adjutanten Karl Radl ergreift eine der Schlüsselfiguren des Unternehmens das Wort. Das spektakuläre Himmelfahrtskommando wird hier in sämtlichen Einzelheiten von Planung, Vorbereitung und Durchführung der Blitzbefreiung Mussolinis geschildert.